L'Institut des Sciences Biologiques de Shanghai (Shanghai Institute for Biological Sciences) a été fondé en 1999 suite à la réorganisation structurelle de 8 anciens instituts biologiques de l'Accadémie Chinoise des Sciences. L'institut jouit donc d'un passé de plus de 50 ans de tradition académique et de recherche scientifique, ponctué de réalisations de grande importance dans l'histoire des sciences de la vie comme :
- Synthèse pour la première fois au monde de l'insuline bovine avec une activité biologique relativement haute,
- Synthèse totale de l'acide ribonucléique de transfert de l'alanine de la levure avec une structure et une activité biologique identiques à celles de la forme naturelle,
- La découverte d'un nouveau principe actif dans une plante médicale chinoise, l'artémisinine, pour le traitement de la malaria,
- La première parthénogénèse artificielle de l'oocyte de crapaud réalisée avec succès.
De plus, les instituts concernés sont à la tête de la recherche en biotechnologie moderne basée sur l'ingénierie génétique en Chine.
L'ISBS vise une position de premier plan à l'échelle mondiale dans le domaine de l'innovation scientifique et technologique et cherche à améliorer sa compétitivité internationale par le biais de l'innovation technologique et du développement. L'ISBS a choisi de mettre l'accent sur la qualité plutôt que sur la quantité lors de l'évaluation de ses projets de recherche fondamentale et introduit petit à petit un système d'évaluation par un comité international d'experts. La demande et les mécanismes du marché sont utilisés comme critères pour évaluer les travaux de développement et d'industrialisation à venir.
